Geschichte, Staat und Politik

Geschichte

Bei Alltagsgesprächen beeindruckt immer wieder, wie gut sich die Chilenen in ihrer Geschichte auskennen – auch wenn oft ein gewisser nationalgeschichtlicher Pathos nicht zu überhören ist. Es ist deshalb für jemanden, der sich längere Zeit in Chile aufhält, wichtig, über Grundkenntnis der chilenischen Geschichte zu verfügen. Als kurze und solide deutschsprachige Einführung empfiehlt sich die „Kleine Geschichte Chiles“ des Berliner Lateinamerika-Historikers Stefan Rinke.

Präkolumbinische Kulturen

Aufgrund der unterschiedlichen klimatischen und naturräumlichen Bedingungen des über 4500 km langen Landes entstanden sehr verschiedene Kulturen. Auch wenn man imposanten Relikte der alten Kulturen, wie man sie in Mexiko, Mesoamerika oder den Zentralanden findet, hier vergebens sucht, sind die alten Kulturen Chiles  dennoch sehr beeindruckend. Äußerst sehenswert sind die Exponate, die das Museo Chileno de Arte Precolombino in Santiago zu den verschiedenen Kulturen und Ethnien bietet.

Die Kulturen des Nordens

Die Völker in den nördlichen Zonen standen unter dem kulturellen Einfluss der Zentralanden und v.a. des Inka-Reiches. Sie waren zunächst Jäger, Sammler und Fischer, wurden aber später sesshaft und lebten von Landwirtschaft und Viehzucht. Zu den bedeutenden Kulturen des chilenischen Nordens zählen die Atacameños, die Diaguita, die Aymara und entlang des Küstenstreifens die Chango.

Die Kulturen Mittel- und Südchiles

Anfang des 15. Jahrhunderts wurde Nord- und Zentralchile von Cuzco aus erobert und dem Inka-Reich angegliedert. Die Inka-Truppen stießen im Süden des Landes am Bío-Bío-Fluss allerdings auf den erbitterten Widerstand der dort ansässigen Ethnien, unter denen die Mapuche die wichtigste Gruppe darstellen. Auch die spanischen Eroberer und die Truppen des unabhängigen Chile sollten später an dieser Grenze auf massiven und nicht zu brechenden Widerstand stoßen. Diese Widerstandstradition spielt auch für die heutigen Mapuche besonders bei den Landkonflikten noch eine wichtige Rolle.

Eroberung und Kolonialzeit

Diego de Almagro; dieses Bild ist lizenzfrei unter de.wikipedia.org

Die Conquista

Die Eroberung Chiles vollzog sich im Zusammenhang mit der Unterwerfung des Inka-Reiches und der Eroberung Cuzcos (1533). Im Jahr 1535 zog Diego de Almagro weiter nach Süden und erreichte mit seinen Truppen den Fluss Copiapó. Eine kleine Gruppe zog weiter südwärts, wurde allerdings am Río Maule von den dort lebenden Indígenas zurückgeschlagen. Pedro de Valdivia  unternahm einige Jahre spätere einen weiteren Vorstoß nach Süden. 1541 gründete er die Stadt Santiago del Nuevo Extremo . Sie war die Hauptstadt der Provinz Nueva Extremadura (benannt nach der Heimat Valdivias, der spanischen Extremadura).

Ausweitung des Herrschaftsbereiches 

Die Spanier dehnten ihr Herrschaftsgebiet weiter nach Süden aus, gründeten 1550 die Stadt Concepción sowie 1552 die Enklavenstadt Valdivia. Die Indígenas leisteten heftigen Widerstand. Im Herbst 1553 schlugen sie die Eroberungstruppen bei Fort Tucapel und töteten Pedro de Valdivia. Es gelang den Spaniern – wie auch später den republikanischen Truppen des unabhängigen Chile – nicht, das Gebiet südlich des Flusses Bío-Bío dauerhaft unter ihre Kontrolle zu bringen. Anders als in anderen Regionen Iberoamerikas hatten es die Spanier hier nicht mit zentralistischen Reichen zu tun (wie beispielsweise bei den Azteken oder den Inka), sondern mit einer Vielzahl von indigenen Kampfverbänden. Die Auseinandersetzung mit den Spaniern sorgte erst dafür, dass sich die Indígenas des Südens zusammenrauften.

In der weiteren Entwicklung des kolonialen Chiles blieb die Region stets ein Grenzgebiet des Kolonialreiches, das nicht nur wegen der kriegerischen Indianer als gefährlich galt: Gefahr ging auch von Naturkatastrophen wie Erdbeben, oder von den Piraten aus, die die Küsten unsicher machten.

Unabhängigkeit und Entwicklung im 19. Jahrhundert

Bernardo O'Higgins, Bild ist lizenzfrei unter de.wikipedia.org

Trotz dieser strukturellen Nachteile gehörte Chile zu den ersten Regionen, die die Unabhängigkeit von Spanien anstrebten. Die Absetzung des spanischen Königs durch Napoleon Bonaparte im Jahr 1808 ließ in den Kolonien ein Machtvakuum entstehen, das kreolische Eliten zu nutzen wussten: Im April und im Mai 1810 hatten sich in Caracas und in Buenos Aires Regierungsjuntas gebildet und sich vom spanischen Kolonialreich losgesagt. Am 18. September, dem heutigen Nationalfeiertag Chiles, folgten patriotische Kräfte in Santiago diesem Beispiel. Es schloss sich ein Krieg zwischen den spanischen Truppen, spanientreuen Kreolen einerseits und der Unabhängigkeitsbewegung andererseits an. Bernardo O’Higgins führte die chilenische Unabhängigkeitsarmee an. Nach einigen Rückschlägen gelang es den Unabhängigkeitstruppen im Jahre 1817 in der Schlacht von Chacabuco   mit Unterstützung des argentinischen Befreiers José de San Martín die spanischen Truppen zu schlagen. Die Unabhängigkeit wurde am 12. Februar 1818 proklamiert. Dennoch folgten zahlreiche Kämpfe zwischen den spanientreuen Monarchisten und den chilenischen Patrioten an, die bis 1833, bis zur Präsidentschaft von Diego Portales andauerten.

Im Jahr 2010 beging Chile - gemeinsam mit anderen Staaten des lateinamerikanischen Subkontinentes - feierlich den "Bicentenario", die 200-Jahr-Feier der Unabhängigkeit von der spanischen Krone. Im Rahmen der Veranstaltungen wurde der vergangenen zwei Jahrhunderte gedacht sowie die Ideale der Unabhängigkeitsbewegung mit den realen Situation Chiles kontrastiert, um vor diesem Hintergrund auf auf offene Fragen und Probleme hinzuweisen. Ein interessantes Projekt der rückblickenden Identitätskonstruktion sind die Postales Bicentenarias, eine Reihe von 200 einminütigen Videoclips zu bedeutenden geschichtlichen Ereignissen der vergangenen zwei Jahrhunderte.

Weitere Entwicklungen im 19. Jahrhundert

Mitte des 19. Jahrhunderts wurden wichtige Schritte für die Erschließung und Ausweitung des Landes vollzogen: Die Eisenbahn verbesserte die Transportmöglichkeiten; der militärische Sieg über Peru und Bolivien im Pazifik- bzw. Sapleterkrieg (1879–83) weitete die Landesgrenzen nach Norden aus (zuvor reichte Chile im Norden nur bis Antofagasta; besonders schmerzlich waren die Kriegsniederlage für Bolivien, das so seinen Zugang zum Pazifik verlor. Diese Tatsache sorgt noch heute für Spannungen zwischen den beiden Nationen). Auch nach Süden versuchte der chilenische Staat zu expandieren: In den 1860er Jahren rückte die chilenische Armee immer weiter in das Mapuche-Gebiet vor. Der Krieg gegen die Mapuche wurde mit aller Härte geführt und dauerte bis 1883 an. Unter hohem militärischem Aufwand gelang es, die Araukanie zu „befrieden“ und die gedemütigten Mapuche in Reduktionen und festgelegte Siedlungsgebiete zurückzudrängen.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts konnte sich Chile dank des Salpeterbooms wirtschaftlich gut entwickeln. Die Häfen des Nordens wurden die Hauptexport-Pforten für Nitrat und später für andere Rohstoffe, die in dieser Region abgebaut wurden.

Die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts

Der enorme Reichtum, der in Chile entstand, war äußerst ungleich verteilt. Einige wenige Familien beanspruchten nahezu 90% der Landes. Die Mehrheit der Bevölkerung lebte in großer Armut. Als 1920 der linke Liberale Arturo Alessandri ins Präsidentenamt gewählt wurde, hatten die Massen große Erwartungen an ihn, die er aber nicht erfüllen konnte. Die innenpolitische Situation spitze sich zu, so dass 1924 das Militär putschte, eine Verfassungsreform vornahm, bei der – nach einer zeitweisen Übermacht des Parlamentes – wieder ein starkes Präsidialsystem eingeführt wurde. 1927 ließ sich General Carlos Ibáñez del Campo als einziger Kandidat zum Präsidenten wählen. Er regierte das Land mit eiserner Hand. Sein Regime fand durch die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise, die einen Volksaufstand hervorrief, im Jahr 1931 sein Ende. Mit Ausnahme der Zeit von 1973 bis 1989, die Jahre der Pinochet-Diktatur, waren die Jahre 1927 bis 1931 die einzige Phase, in der Chile – zumindest formal – nicht demokratisch regiert wurde. Chile kann auf eine längsten demokratischen Traditionen der Welt zurückblicken.

Die Regierungszeit Salvador Allendes (1970 bis 1973)

DDR-Solidaritätsbriefmarke mit dem Abbild Salvador Allendes; Bild ist lizenzfrei unter de.wikipedia.org

Bei den Präsidentschaftswahlen 1970 konnte sich schließlich der Sozialist Salvador Allende  , der für die Unidad Popular (UP), einen Zusammenschluss linker, kommunistischer und sozialistischer Parteien, angetreten war, als Kandidat durchsetzen. Der Arzt Allende war der erste Sozialist, der durch allgemeine, freie und faire Wahlen an die Macht gekommen war – wenngleich er lediglich eine relative Mehrheit von 36,3 % der Stimmen erhielt. Seine Politik zielte auf umfassende gesellschaftliche Umverteilung, die Umsetzung und Ausweitung der unter Frei begonnenen Landreform, die Verstaatlichung des Kupferbergbaus und wichtiger Industriezweige ab und auf eine bessere Versorgung, Bildung und Integration der armen Gesellschaftssektoren. Allende hatte nicht nur gegen die Widerstände der politischen Gegner anzukämpfen, sondern wurde auch durch die politischen Alliierten innerhalb der UP bedrängt, denen seine Maßnahmen zu zögerlich und zu wenig revolutionär erschienen. Auch außerparlamentarische Gruppen wie das Movimiento de Izquierda Revolucionaria   (MIR) destabilisierten die Situation durch ihre radikalen Forderungen und Terrorakte.

Zuspitzung der gesellschaftlichen Spannungen

Das Ausmaß der politischen Gewalt, der Landbesetzungen und Streiks nahm dramatisch zu. Es kam zu gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen Regierungsgegnern und -befürwortern. Faschistische Organisationen wie "Patria y Libertad" verübten Terroranschläge; die Versuche der Regierung, die Streitkräfte zu besänftigen und in den politischen Prozess einzubinden, blieben erfolglos.

Auch die wirtschaftliche Entwicklung spielte gegen Allende: Die Inflation stieg von 2,1% im Dezember 1971 auf 303,6% im September 1973. Die Versorgung der Bevölkerung mit Lebensmitteln verschlechterte sich. Ein Streik der Fuhrunternehmer im Oktober 1972 lähmte das Land. Im Zusammenhang mit diesem Quasi-Generalstreik forderte die Opposition den Eintritt der Streitkräfte in die Regierung.

Die Militärdiktatur (1973 bis 1989)

Das postautoritäre Chile (1989 bis zur Gegenwart)

Im März 1990 übernahm mit dem Christdemokraten Patricio Aylwin nach 17 Jahren Militärdiktatur wieder eine demokratisch gewählte Regierung die Macht in Chile. Der Handlungsspielraum der Regierung blieb aber eingeschränkt: Die während der Diktatur verabschiedete Verfassung begünstigte jene Sektoren, die den Militärmachthabern nahe standen, die Streitkräfte spielten – v.a. in den Jahren nach dem Übergang zur Demokratie – noch eine zentrale politische Rolle. Pinochet blieb als Oberbefehlshaber der Streitkräfte im Amt und machte deutlich, dass er es nicht dulden werden, wenn einer „seiner Männer“ belangt würde. Als er 1998 von seinem Amt zurücktrat, wechselte er als ehemaliger Staatspräsident in den Senat und genoss so parlamentarische Immunität. Erst mit seiner Verhaftung in London im Oktober 1998 begann sein Einfluss langsam zu erodieren. Aber selbst nach seinem Tod im Jahr 2006 bietet die Person Pinochet und die mit ihm verbundene Epoche der chilenischen Zeitgeschichte noch immer das Potential, die Gesellschaft weiter zu spalten.

Die Concertación setzte in wirtschaftspolitischer Hinsicht weitgehend auf Kontinuität: Sie verfolgte weiterhin eine liberale Wirtschaftspolitik mit Öffnung zum Weltmarkt, betonte aber auch die sozialpolitischen Maßnahmen, die von der Militärregierung weitgehend vernachlässigt worden waren.

Ein zentrales und konfliktreiches Thema im postautoritären Chile ist die Aufarbeitung der Vergangenheit und die Aufklärung der Menschenrechtsverletzungen . Zahlreiche Anstrengungen wurden im Laufe der vergangenen zwanzig Jahre unternommen: Bereits ein Jahr nach dem Ende der Diktatur setzte die Regierung Aylwin eine Wahrheitskommission ein, die das Schicksal der Verschwundenen aufklären sollte. Umfassende Entschädigungsgesetze wurden erlassen, Gedenkstätten eingerichtet, ein Dialogforum (Mesa de Diálogo) geschaffen, eine weitere Kommission zur Aufklärung von politischer Haft und Folter eingerichtet etc. Dass es sich hierbei um äußerst heikle Themen handelte, zeigte sich an verschiedenen Machtdemonstrationen der Streitkräfte und an dem erbitterten Widerstand der politischen Rechten.

Ein wichtiger Schritt zur Überwindung der Diktatur war die Verfassungsreform, die unter der Präsidentschaft des Sozialisten Ricardo Lagos erreicht werden konnte. Mit diesem Gesetzespaket wurden einige autoritäre Relikte aus der Zeit der Diktatur aus der Verfassung getilgt – allen voran das sogenannte binominale Wahlsystem , das v.a. verhinderte, dass kleinere Parteien ins Parlament einziehen konnten.

Seit Beginn des Jahres 2010 wird Chile von einer Mitte-Rechts-Koalition regiert, der der chilenische Unternehmer Sebastián Piñera als Präsident vorsteht. Der Regierungswechsel nach fast 20 Jahren wurde als historischer Wahlsieg eingeschätzt. In den ersten Monaten nahmen die Beliebtheitswerte des neuen Präsidenten zu: Zwei Wochen vor seinem Amtsantritt erschütterte ein schweres Erdbeben das Land. Die Feier der Amtsübernahme wurde durch ein Nachbeben gestört. Piñera konnte sich in der Folge als zupackender Krisenmanager beweisen. Auch bei der Rettung der 33 Bergleute im Norden Chiles in der zweiten Jahreshälfte 2010 wusste Piñera zu nutzen, um seine Popularitätswerte in die Höhe zu treiben. Mittlerweile hat seine Beliebtheit stark abgenommen. Besonders wegen seines massiven Vorgehens gegen die Studenten- und Schülerproteste ist er in die Kritik geraten.

Nach zwei Jahren Amtszeit ziehen Beobachter eine kritische Zwischenbilanz: Zwei Drittel der Bevölkerung sind mit Piñeras Regierungsführung unzufrieden. Besonders in der Kritik stehen seine Wirtschafts- und Bildungspolitik. Kein Präsident erhielt nach der Dikatur so schlechte Zustimmungswerte wie Sebastián Piñera.

Staat

Staatsform

Die "Moneda" - der chilenisch Präsidentenpalast; Bild ist lizenzfrei unter de.wikipedia.org

Chile ist gemäß der Verfassung von 1980 (mit den Modifikationen von 2005) eine demokratische Präsidialdemokratie. Seit der Unabhängigkeit Chiles wurde das Land von einer Reihe von Präsidenten regiert, wobei etliche von ihnen nur temporär bzw. interimistisch an der Macht waren. Sebastián Piñera, der das Amt seit März 2010 inne hat, ist der 65. Staatspräsident  Chiles. Der Sitz des Präsidenten ist die im Zentrum Santiagos gelegene „Moneda“.

Nach der aktuellen Verfassung wird der Präsident, der zugleich Regierungschef ist, auf vier Jahre gewählt. Eine direkte Wiederwahl sieht die Verfassung nicht vor. Die Wahlen finden gewöhnlich im Dezember statt, die Amteinführung im darauf folgenden März.

Territoriale und administrative Gliederung Chiles

Chile ist ein teildezentralisierter Einheitsstaat, der in 15 Regionen unterteilt ist, die von Intendentes geleitet werden. Weiterhin besteht Chile aus 54 Provinzen, an deren Spitze jeweils Gouverneure stehen. Die kleinste administrative Gliederung ist die Comuna, die von einem Bürgermeister (Alcalde) und einem Kommunalrat (Consejo Municipal) geleitet werden. Derzeit gibt es über 350 Kommunen in Chile. Einen Überblick über die territorial-administrative Gliederung bietet eine interaktive Karte .

Innenpolitik

Politische Parteien

Das chilenische Parteiensystem erinnert von seiner Struktur her und von der relativ geringen Bedeutung von Einzelpersönlichkeiten eher an europäische als lateinamerikanische Muster. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts bildete sich ein tripolares Parteiensystem heraus, das aus ähnlich starken Rechts-, Links- und Mitteblöcken bestand. Im lateinamerikanischen Vergleich bedeutsam ist die frühe Herausbildung der stärksten Kommunistischen Partei (1912) des Kontinents (außerhalb Kubas) und einer starken Sozialistischen Partei (1933). Da aufgrund der Mehrheitsverhältnisse keiner der Blöcke dauerhaft alleine regieren konnte, hat die Bildung von Partei-Allianzen in Chile eine lange Tradition.

Nach der Aufhebung des Verbots jeglicher Parteiaktivitäten während der Diktatur zeigte das postautoritäre Parteiensystem Kontinuitäten und Änderungen. Weiterhin lassen sich drei Blöcke identifizieren: Die politische Mitte wurde durch die Christdemokraten (Partido Demócrata Cristiano, PDC) gefüllt, links davon steht der Partido Radical Social Demócrata (PRSD).

Noch recht schwach ist der Partido Ecologista , die "grüne" Partei Chiles, die bei den letzten Parlaments- und Kommunalwahlen gemeinsam mit anderen Parteien Wahlbündnisse eingegangen ist.

Im linken Spektrum dominierten der Partido Socialista (PS) und der Partido por la Democracia (PPD) der moderaten Sozialisten. Die Kommunistische Partei (Partido Comunista de Chile, PCCh) nimmt nicht mehr die wichtige Rolle ein, die sie vor dem Putsch hatte: Sie hatte im Zusammenhang mit dem Verfassungsplebiszit von 1980 zum bewaffneten Widerstand aufgerufen und sich nicht an der Kampagne für den verfassungsmäßig vorgesehenen Volksentscheid von 1988 beteiligt, um so nicht indirekt die Legitimität der Pinochet auf den Leib geschneiderten Verfassung anzuerkennen. Ebenso beteiligte sie sich nicht an der Concertación, so dass sie ins politische Abseits geriet, über keine parlamentarische Repräsentanz verfügt und nur noch in bestimmten Politikfeldern und Teilen der Zivilgesellschaft eine Rolle spielt.

Das rechte Parteienspektrum füllten traditionell die Liberale und Konservative und später die Nationale Partei, die sich nach dem Putsch aufgelöst hatte. In den 80er Jahren entstanden mit der Renovación Nacional (RN) und der Unión Demócrata Independiente (UDI) zwei neue Rechtsparteien, die sich anfangs noch stark mit dem Regime und v.a. mit seiner Wirtschaftspolitik identifizierten.

Derzeit wird die Regierung von dem Mitte-Rechts-Block Alianza por Chile gebildet, der aus der Renovación Nacional und der Unión Demócrata Independiente besteht. In der Opposition finden sich die Parteien der Concertación de los partidos por la Democracia, bestehend aus PDC, PPD, PRSD und PS.

Wahlen und politische Partizipation

In Chile herrscht eine allgemeine Wahlpflicht. Man versprach sich davon eine aktive Teilhabe der Bevölkerung am politischen Willensbildungsprozess. Allerdings trat eher ein gegenteiliger Effekt ein: Die Wahl setzt die Registrierung im Wahlregister voraus. Einmal registriert, besteht die Verpflichtung zur Wahlteilnahme. Um dies zu vermeiden, tragen sich viele – oft junge Chilenen – nicht in die Wahlregister ein. Sie sind aber deswegen nicht unpolitisch, sondern engagieren sich politisch, aber außerhalb der demokratischen Strukturen und der etablierten Parteien.

Gewerkschaften und Interessengruppen

Im Laufe des 20. Jahrhunderts spielte die Arbeiterbewegung in Chile eine prägende Rolle. Nachdem 1909 mit der Federación Obrera de Chile die erste Gewerkschaft gegründet worden war, entstanden weitere Gewerkschaften, die phasenweise von der Regierung unterdrückt und verfolgt wurden. 1953 wurde mit der Central Única de Trabajadores (CUT) ein erster Gewerkschaftsdachverband gegründet. Bis zum Putsch im Jahr 1973 war die CUT die dominierende Kraft in der Arbeiterbewegung. Nach der Verfolgung durch das Militärregime gründete sie sich 1988 unter dem Namen Central Unitaria de Trabajadores (CUT) neu. Bei den letzten gewerkschaftsinternen Wahlen konnte sich der Flügel, der der Kommunistischen Partei angehört, durchsetzen. Dieses Ergebnis wurde als großer Erfolg für die Kommunisten innerhalb der chilenischen Gewerkschaftsbewegung gefeiert.

Durch Abspaltungen und Neugründungen ist die chilenische Gewerkschaftslandschaft heute sehr zersplittert. Obwohl es landesweit rund 9.500 Betrieb- und Branchengewerkschaften gibt, ist der Anteil der gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer ist mit knapp 11% sehr niedrig.

Auf der Seite der Arbeitgeber gibt es zunächst den Dachverband Confederación de la Producción y del Comercio (COPROCO), der in der praktischen Politik aber eine weniger einflussreiche Rolle spielt als die Grupos económicos, also Konzernkonglomerate, die durch gute Verbindungen zu den politischen Schaltstellen Einfluss nehmen können.

Soziale Bewegungen

Demonstration der Diktaturopfer vor der Moneda; Foto: V. Straßner

War zur Zeit der Unidad Popular eine Hypermobilisierung der Gesellschaft zu verzeichnen, so wurden das zivilgesellschaftliche Engagement und die damit verbundenen Strukturen durch die Diktatur nachhaltig geschädigt. Dennoch hat sich in Chile wieder ein Spektrum sozialer Bewegungen herausgebildet, das v.a. von der Menschenrechtsbewegung, den Indígenas, der Frauenbewegung und der Umweltbewegung dominiert wird.

Seit Jahren besteht ein teilweise gewalttätiger Konflikt zwischen der Regierung und den Mapuche im Süden des Landes, bei denen es u.a. neben den kulturellen Minderheitenrechten auch um die Landfrage sowie um die nach Einschätzung der Mapuche (und vieler Menschenrechtsorganisationen) übermäßig harte Bestrafung des Mapuche-Widerstandes geht.

Bereits während der Regierungszeit Michelle Bachelets gab es massive Proteste von Schülern gegen das weitgehend privatisierte und liberalisierte Bildungsssytem mit seinen oft desolaten öffentlichen Schulen einerseits und den teuren Privatschulen andererseits.Da die Schüler in ihren schwarz-weisen Schuluniformen demonstrierten, wurde auch von der Pinguin-Revolte gesprochen. Diese Proteste weiteten sich im Jahr 2011 weiter aus: Studenten mobilisierten gegen die Bildungspolitik und brachten die Regierung Piñera in Bedrängnis.

Presse und Medien

Die chilenische Medienlandschaft zeichnet sich im 19. und 20. Jahrhundert durch eine lebhafte Differenzierung aus. Der Mercurio – noch heute eines der Leitmedien Chiles – wurde bereits 1827 gegründet und ist somit die älteste noch existierende Zeitung Lateinamerikas. In den 1960er und 70er Jahren führten die politischen Spannungen auch zu einer Polarisierung der Medienlandschaft. Durch das Militärregime wurde die Pressefreiheit weitgehend eingeschränkt, so dass sich der Mercurio als Sprachrohr des Regimes durchsetzte. Nach dem Ende der Diktatur fand eine Ausweitung und Differenzierung der Medienlandschaft statt. Zugleich aber scheinen die Medien durch eine zunehmende Kommerzialisierung auch in gewisser Weise entpolitisiert zu werden.

Die zentralen überregionalen Tageszeitungen sind der konservative El Mercurio, die Concertación-nahe La Nación sowie die eher konservative La Tercera. Als Abendausgabe erscheint die konservative La Segunda. Zu den wichtigen Zeitschriften zählen Qué Pasa, Ercilla und El Periodista. Es existiert ebenfalls eine deutschsprachige Tageszeitung (Condor ). Erwähnung verdient weiterhin die Satire-Zeitschrift "The Clinic ", die zu jener Zeit entstand, als Augusto Pinochet in einer Londoner Klinik unter Hausarrest stand. Die Zeitschrift nimmt nicht nur aktuelle Situation aufs Korn, sondern liefert auch scharfe und bisweilen bissige Analysen politischer und gesellschaftlicher Entwicklungen vor.

Menschenrechte

In Chile ist das Thema Menschenrechte untrennbar mit der Verfolgung der Verbrechen der Militärdiktatur  verbunden. Amnesty International lobte im Jahresbericht 2012, dass in diesem Feld weitere Fortschritte gemacht wurden. Daneben kritisierte die Menschenrechtsorganisation, dass die kulturellen Rechte der Indígenas nicht immer ausreichend berücksichtig würden. Immer wieder kommt es zu Landkonflikten, bei denen die Rechte und Interessen indigener Gruppen nicht in angemessenem Maß zur Geltung kommen. Des weiteren mahnte Amnesty International an, dass in Chile Abtreibung noch immer unter Strafe stehe und dass Medikamente zur Notfallverhütung in öffentlichen Krankenhäusern nicht kostenfrei abgegeben werden und somit Frauen benachteiligt würden, die das notwendige Geld nicht aufbringen können.

Korruption

Im Vergleich zu anderen lateinamerikanischen Staaten stellt die Korruption in Chile ein geringes Problem dar, was sicher auch auf die relativ gute makroökonomische Situation, das weitgehend funktionierende Justizsystem und die relativ gute Bezahlung der öffentlichen Angestellten zurückzuführen ist.

Im Korruptions-Wahrnehmungs-Index von Transparency International rangierte Chile im Jahr 2012 auf Platz 20 (von 174) – knapp nach Großbritannien und den USA und vor Uruguay und Frankreich. Von allen lateinamerikanischen Staaten schneidet Chile bei der Korrptions-Wahrnehmung am besten ab.

Außenpolitik

Chile ist ein wirtschaftlich gut entwickeltes Schwellenland, das allerdings aufgrund seiner Größe nur über eine beschränkte Binnennachfrage verfügt. Die Außenpolitik Chiles steht deshalb im Zeichen der Integration in regionale Bündnisse sowie in den Weltmarkt. Einen guten Überblick über die außenpolitischen Leitlinien sowie die einzelnen Schwerpunkte bietet die Seite des Auswärtigen Amtes. Eine wissenschaftliche Studie untersucht die Entwicklung der chilenischen Außenpolitik seit der Redemokratisierung,

Nicht ganz spannungsfrei sind die Beziehungen Chiles zu seinen Nachbarländern. Besonders belastet ist das Verhältnis zu Bolivien , mit dem Chile keine diplomatischen, sondern nur konsularische Beziehungen unterhält. Hintergrund der Spannungen sind die Gebietsverluste, die Bolivien im Salpeterkrieg (1879–1884) hinnehmen musste. Von besonderer Bedeutung ist hierbei der Verlust des Zuganges zum Pazifik, der für Bolivien nicht nur einer Demütigung gleichkam, sondern auch schwere wirtschaftliche Konsequenzen hatte.

Migration

Im 19. und 20. Jahrhundert kamen die Hauptimmigrationsströme vor allem aus Europa und dem Nahen Osten. Im Süden des Landes wurden vor gut 150 Jahren die ersten deutschen Colonos (Kolonisten) angesiedelt. Die meist protestantischen Deutschen assimilierten sich im katholischen Chile kaum, so dass es noch heute deutsche Siedlungen  in Südchile gibt.

In den vergangenen Jahrzehnten waren es aber vor allem Immigranten aus anderen lateinamerikanischen Ländern, die nach Chile kamen. Den Schwerpunkt bilden hierbei die Argentinier und Peruaner, die zusammen fast die Hälfte der Immigranten ausmachen. Eindrucksvoll zeigt sich dies an der Plaza de Armas im Zentrum von Santiago, wo sich im Schatten der Kathedrale täglich peruanisch Arbeitsmigranten treffen. Viele von ihnen sind als Hausangestellte tätig.

Während der Jahre der Militärdiktatur flohen viele Chilenen aus politischen Gründen ins Ausland. Hauptaufnahmeländer waren Schweden, Spanien, Italien, die USA, Ost- und Westdeutschland sowie zahlreiche lateinamerikanische Länder (v.a. auch Venezuela).

Heute stellt die Emigration in Chile – im Vergleich zu anderen lateinamerikanischen Ländern – ein nachgeordnetes Phänomen dar.

Innerhalb des Landes ist eine Binnenmigration in die städtischen Zentren, vor allem nach Santiago festzustellen.